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L'eau dans les Monts d'Ardèche

L'histoire des Monts d'Ardèche est indissociable de celle de l'eau. Si le Parc Naturel Régional représente 34% de la surface du département, il concentre 40% du réseau hydrographique. Soit plus de 3 000 kilomètres de rivières plus intéressantes les unes que les autres sur les têtes de bassins versants du Doux, de l'Eyrieux et de l'Ardèche principalement. Avec en prime les sources de la Loire et de l'Ardèche !

Les ' hommes des pentes ' ont su utiliser cette ressource grâce à un véritable génie hydrique : ici ce sont les béalières qui partent à flanc de côteaux irriguervergers etprairies surplusieurs kilomètres, là des industries notamment textiles se sont implantées, ici encore une micro centrale produit de l'électricité. Des thermes ont su se moderniser, des eaux de sources s'adapter aux nouveaux marchés. Des activités de loisirs se sont développées autour de l'eau, de la simple baignade à la pêche à la mouche.

Avant même de drainer du développement économique, l'eau apporte la vie au territoire. Les écosystèmes hydriques sont, on le sait désormais, parmi les plus riches. Le Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche travaille déjà à la sauvegarde de tourbières par le biais de programmes européens, au suivi d'espèces prestigieuses comme la Loutre d'Europe, à la sauvegarde des Amphibiens, à la connaissance de la faune des rivières avec une étude du Barbeau méridional. Des chantiers de démonstration d'entretien de la ripisylve avaient même été conduits dans le cadre de la préparation du Parc.

C'est en associant l'ensemble des acteurs concernés par ce vaste thème que le Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche entend aujourd'hui promouvoir une meilleure gestion de cette ressource si précieuse, indispensable à l'homme et à la vie. L'enjeu est de taille puisqu'il s'agit ici de concilier un développement local durable avec la préservation et la mise en valeur d'une ressource naturelle fragile qui, malgré son apparente abondance, est loin d'être inépuisable.